Un nuevo hito en su trayectoria académica alcanzó Macarena Cerda Donoso, académica del Departamento de Fonoaudiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Concepción, tras culminar exitosamente el Doctorado en Lingüística, proceso en el que desarrolló una investigación interdisciplinaria que vinculó la fonética articulatoria con las estructuras y funciones orofaciales.
La investigación se centró en el estudio de las estructuras y funciones orofaciales, particularmente la respiración, la masticación y la deglución, y su relación con el desempeño articulatorio. Desde esta perspectiva, el trabajo permitió integrar dos ámbitos que han sido centrales en su trayectoria académica y profesional: la Lingüística, particularmente la fonética articulatoria, y la Motricidad Orofacial. “Uno de los aspectos que más me interesaba era justamente generar un punto de encuentro entre ambas disciplinas y estudiar estas relaciones desde una perspectiva científica”, explicó Macarena Cerda.
Este trabajo contribuye al desarrollo de la Motricidad Orofacial, una de las áreas de la Fonoaudiología, aportando evidencia para comprender de manera más integral la relación entre las características estructurales y funcionales del sistema orofacial y la producción del habla. A su vez, busca favorecer una práctica fonoaudiológica sustentada en evidencia y abrir nuevas posibilidades de investigación en esta área.
Uno de los resultados derivados del trabajo doctoral fue la creación y validación del Protocolo de Evaluación de Estructuras y Funciones Orofaciales (PEEFO), desarrollado y piloteado en adultos jóvenes como parte del proceso investigativo. Este instrumento constituye un aporte para la evaluación sistemática de las estructuras y funciones orofaciales y, al mismo tiempo, establece una base para continuar fortaleciendo esta línea de investigación, avanzar en nuevos procesos de validación y proyectar su aplicación en diferentes poblaciones.
Investigación que también llega al aula
El desarrollo de la tesis tuvo además una estrecha vinculación con estudiantes de primer año de Fonoaudiología, quienes participaron en la investigación, previo cumplimiento de los procedimientos éticos correspondientes, incluyendo consentimiento informado.
La experiencia permitió evaluar aspectos relacionados con las estructuras y funciones orofaciales de estudiantes que recién ingresaban a la carrera, considerando funciones como la respiración, la masticación y la deglución. En los casos que correspondía, se realizaron las respectivas derivaciones e intervenciones fonoaudiológicas.
Para llevar adelante este proceso, la entonces directora del Departamento de Fonoaudiología, Valeria Espejo Videla, facilitó las dependencias para la realización de las evaluaciones. Asimismo, estudiantes que actualmente se encuentran egresados participaron en distintas etapas del proceso, luego de ser capacitados para colaborar en la toma y análisis de las muestras.
Para la académica, uno de los principales aportes de esta experiencia es precisamente la posibilidad de trasladar los resultados de la investigación a la formación de futuros profesionales. De esta manera, los conocimientos y la experiencia adquiridos durante el Doctorado pueden incorporarse directamente a la docencia, favoreciendo una formación más crítica y basada en evidencia. El objetivo es que las y los futuros fonoaudiólogos comprendan de manera integrada la relación entre estructuras, funciones y habla, y desarrollen herramientas de razonamiento clínico para la toma de decisiones profesionales.
A nivel departamental, la investigación también fortalece las capacidades de generación de conocimiento, contribuyendo a la formulación de nuevos proyectos, publicaciones y redes de colaboración, además de visibilizar el trabajo desarrollado desde la Fonoaudiología y, particularmente, desde el área de Motricidad Orofacial.
Formación avanzada para Fonoaudiología
Con su reciente Doctorado en Lingüística, Macarena Cerda pasa a ser una de las tres académicas y académicos del cuerpo docente con formación doctoral en el Departamento de Fonoaudiología lo que es una excelente noticia a juicio de coordinadora de Investigación, Dra. Andrea Gajardo Vidal. “Uno de los focos de nuestra estrategia de investigación es fortalecer la formación avanzada y el pensamiento crítico, porque son la base que sostiene una investigación de mayor profundidad, robustece nuestras líneas disciplinares y nos permite proyectarnos en la postulación a fondos de investigación internos como también a concursos externos”.
En su tesis analizó cómo se relacionan el desempeño articulatorio y las estructuras y funciones orofaciales involucradas en la respiración, la masticación y la deglución, lo que la llevó al desarrollo y publicación de una escala de evaluación, el PEEFO. Este instrumento tiene una proyección futura bastante significativa, ya que, por una parte, fortalece la línea de Motricidad Orofacial y, a la vez, la pone en diálogo con la lingüística y la clínica, abriendo diversos caminos posibles de investigación con un carácter interdisciplinario que le suma profundidad al trabajo científico del Departamento”, destacó la Dra. Gajardo, quien agregó que esto está en línea con el compromiso de acercar la investigación a las etapas tempranas de la formación.
El cierre de un ciclo y el inicio de nuevos desafíos
La obtención del grado de doctora representa para Macarena Cerda el cierre de un proceso marcado tanto por desafíos académicos como personales. Durante el desarrollo del programa debió enfrentar la pandemia y, además, convertirse en madre.
“Fue un desafío bien bonito. Durante el transcurso del Doctorado, primero el gran desafío fue la pandemia y, por otro lado, me convertí en mamá. Culminar un proceso así para mi familia también fue súper relevante”, relata.
Su trayectoria de formación incluye estudios de Fonoaudiología, un magíster en Lingüística, una especialización en Motricidad Orofacial, diversos diplomados y formación como asesora de lactancia, a lo que se suma ahora el Doctorado en Lingüística.
El cierre de este proceso académico abre también nuevas perspectivas. Actualmente, Macarena Cerda lidera un equipo de investigación integrado por académicos y estudiantes UdeC, además de un estadístico externo, tras adjudicarse un fondo de apoyo a la investigación de la Facultad de Medicina. El objetivo es continuar profundizando el estudio de la Motricidad Orofacial, generando nueva evidencia, fortaleciendo las capacidades investigativas del Departamento y ampliando las redes de colaboración.